वाशिंगटन : (Washington) अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ‘नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन’ (‘National Aeronautics and Space Administration’) (नासा) के महत्वपूर्ण स्तंभ अंतरिक्ष विज्ञानी जिम फ्री ने लगभग तीन दशक की सेवा के बाद बुधवार को अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की। एसोसिएट प्रशासक जिम फ्री 22 फरवरी से नासा से अलग हो जाएंगे। नासा की वेबसाइट में एसोसिएट प्रशासक जिम फ्री के फैसले का उल्लेख करते हुए उनकी उपलब्धियों पर विस्तार से चर्चा की गई है।
नासा की वेबसाइट में कहा गया है कि जनवरी, 2024 से एसोसिएट प्रशासक के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान नासा ने आर्टेमिस समझौते के लगभग दो दर्जन नए हस्ताक्षरकर्ताओं को जोड़ा। एजेंसी को वाणिज्यिक चंद्र पेलोड सर्विसेज पहल के माध्यम से चंद्रमा पर पहली लैंडिंग को सक्षम किया। बृहस्पति के बर्फीले महासागर में चंद्रमा का अध्ययन करने के लिए यूरोपा क्लिपर मिशन लॉन्च किया। नासा के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स (उत्पत्ति) के पृथ्वी पर पहुंचाए गए क्षुद्रग्रह बेन्नू के नमूनों में जीवन के लिए सामग्री वाले अणुओं को पाया गया।
नासा के कार्यवाहक प्रशासक जेनेट पेट्रो का कहना है कि फ्री ने अपने पूरे करियर में मिशन को पहले स्थान पर रखा। उन्होंने अपने तीन दशक के कार्यकाल में अटूट प्रतिबद्धता दिखाई। फ्री ने लाल ग्रह पर मानव मिशन से पहले मंगल ग्रह से नमूने वापस लाने के लिए एक नया मार्ग प्रशस्त किया। अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर रहने और काम करने वाले कर्मचारियों का समर्थन किया। चंद्रमा पर नासा के वाष्पशील अन्वेषण ध्रुवीय अन्वेषण रोवर मिशन के लिए उद्योग को नए तरीकों से जोड़ा।
अंतरिक्ष विज्ञानी फ्री ने कहा कि नासा की सेवा करना और उस कार्यबल के साथ चलाना सम्मान की बात है। वह नासा परिवार का हिस्सा बनने और मानवता के लाभ के लिए एजेंसी के मिशन में योगदान करने के अवसर के लिए आभारी हैं।
नासा के एसोसिएट प्रशासक नामित होने से पहले फ्री ने एक्सप्लोरेशन सिस्टम्स डेवलपमेंट मिशन निदेशालय के एसोसिएट प्रशासक के रूप में कार्य किया। इस दौरान सफल आर्टेमिस I मिशन और नासा के चंद्रमा से मंगल ग्रह की वास्तुकला के विकास की देखरेख की। एजेंसी के आर्टेमिस मिशन के लिए एकीकृत गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण दृष्टिकोण की योजना बनाई। फ्री ने अपने नासा करियर की शुरुआत 1990 में एक इंजीनियर के रूप में की। मैरीलैंड के ग्रीनबेल्ट के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में ट्रैकिंग और डेटा रिले सैटेलाइट पर काम करने के बाद वह क्लीवलैंड में ग्लेन रिसर्च सेंटर में स्थानांतरित हो गए। 2008 में ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में स्थानांतरित होने से पहले अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन और ओरियन अंतरिक्ष यान के विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
अंतरिक्ष विज्ञानी जिम फ्री 2009 में नासा ग्लेन में लौट आए और उन्हें अंतरिक्ष उड़ान प्रणाली निदेशालय के प्रमुख के रूप में पदोन्नत किया गया। फ्री को नवंबर 2010 में उप केंद्र निदेशक नामित किया गया। जनवरी 2013 से मार्च 2016 तक केंद्र निदेशक के रूप में कार्य किया। वह नासा के कार्यवाहक प्रशासक जेनेट पेट्रो के वरिष्ठ सलाहकार रहे हैं। वह नासा के 10 केंद्र निदेशकों के साथ-साथ वाशिंगटन में नासा मुख्यालय में मिशन निदेशालय के सहयोगी प्रशासकों का नेतृत्व करते रहे हैं। उन्हें 18,000 से अधिक कर्मचारियों वाली अंतरिक्ष एजेंसी के मुख्य परिचालन अधिकारी के रूप में भी काम करने का श्रेय जाता है। यही नहीं, उन्होंने 25 अरब डॉलर से अधिक के वार्षिक बजट का संयोजन किया है।
पूर्वोत्तर ओहियो के मूल निवासी फ्री ने मियामी विश्वविद्यालय से वैमानिकी में स्नातक की डिग्री और इसके बाद नीदरलैंड में डेल्फ्ट यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी से अंतरिक्ष सिस्टम इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री हासिल की। फ्री को राष्ट्रपति रैंक पुरस्कार, नासा विशिष्ट सेवा पदक, नासा उत्कृष्ट नेतृत्व पदक, नासा असाधारण सेवा पदक, नासा महत्वपूर्ण उपलब्धि पदक और कई अन्य पुरस्कार प्राप्त हो चुके हैं।
