सैक्रामेंटो (कैलिफोर्निया) : (Sacramento) (California) कैलिफोर्निया विधानमंडल ने पिछले हफ्ते दिवाली पर सरकारी छुट्टी घोषित करने वाले विधेयक-268 को पारित कर दिया। गर्वनर के इस पर हस्ताक्षर होते ही दिवाली को राज्य की आधिकारिक अवकाश सूची में शामिल कर लिया जाएगा। इस तरह पेंसिल्वेनिया और कनेक्टिकट (Pennsylvania and Connecticut) के बाद कैलिफोर्निया दिवाली पर आधिकारिक अवकाश घोषित करने वाला तीसरा राज्य बन सकता है।
लॉस एंजिल्स टाइम्स (Los Angeles Times) अखबार की रिपोर्ट के अनुसार, यह विधेयक सामुदायिक कॉलेजों और पब्लिक स्कूलों को दिवाली पर बंद रखने का अधिकार देगा। राज्य के कर्मचारियों को दिवाली के दिन छुट्टी लेने का विकल्प दिया जाएगा। प्रस्तावित कानून के तहत कुछ सामुदायिक कॉलेजों और पब्लिक स्कूलों के कर्मचारियों को वेतन सहित छुट्टी दी जाएगी। कैलिफोर्निया में अभी 11 राजकीय अवकाश हैं। इनमें मार्टिन लूथर किंग जूनियर दिवस (Martin Luther King Jr. Day), सीज़र शावेज दिवस, श्रम दिवस और पूर्व सैनिक दिवस शामिल हैं।
इस विधेयक को कानूनी रूप देने के लिए गवर्नर गेविन न्यूसम को 12 अक्टूबर से पहले हस्ताक्षर करने होंगे। विधेयक पेश करने वाले विधानसभा सदस्य ऐश कालरा (Democrat-San Jose) ने कहा, “दिवाली को आधिकारिक राजकीय अवकाश घोषित करने से न केवल इस त्यौहार के धार्मिक और ऐतिहासिक महत्व को मान्यता मिलेगी, बल्कि इससे प्रवासी भारतीयों और अन्य देशों के लोगों को दुनिया के सबसे पुराने धार्मिक त्योहारों में से एक में भाग लेने का बेहतर अवसर मिलेगा।”
स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ एशियन आर्ट (Smithsonian National Museum of Asian Art) के अनुसार, दिवाली पांच दिन तक मनाई जाती है। यह त्यौहार पारंपरिक रूप से अक्टूबर या नवंबर में भारत में मनाया जाता। विदेश में रहने वाले भारतीय भी दिवाली को जोर-शोर से मनाते हैं।
हिंदू अमेरिकन फाउंडेशन (Hindu American Foundation) (HAF) के अनुसार, लोग घरों, व्यवसाय स्थलों, मंदिरों और अन्य सार्वजनिक स्थानों पर दीयों को प्रज्ज्वलित कर मां लक्ष्मी को आशीर्वाद देने के लिए आमंत्रित करते हैं। दीपोत्सव में परिवार, दोस्तों और समुदाय के अन्य लोगों से मिलना और उपहारों या मिठाइयों का आदान-प्रदान भी होता है। इस साल दिवाली उत्सव 20 अक्टूबर से शुरू होगा।
कैलिफोर्निया में देश की सबसे बड़ी दक्षिण एशियाई आबादी है। लॉस एंजिल्स (Los Angeles) किसी भी महानगरीय क्षेत्र की चौथी सबसे बड़ी आबादी वाला शहर है। पेंसिल्वेनिया 2024 में दिवाली पर आधिकारिक अवकाश घोषित करने वाला पहला अमेरिकी राज्य बना था। इस वर्ष कनेक्टिकट दीपावली को अपनी आधिकारिक अवकाश सूची में शामिल करने वाला दूसरा राज्य बन चुका है। न्यू जर्सी के शिक्षा विभाग ने छात्रों को दिवाली के दिन अवकाश की छूट दी है। न्यूयॉर्क शहर में दिवाली के दिन सरकारी स्कूल बंद रहते हैं। यह व्यवस्था 2023 में लागू की गई है।
कैलिफोर्निया में रहने वाले भारतीय लंबे समय से दिवाली पर छुट्टी की मांग करते रहे हैं। इस विधेयक के पारित होने से लोग खुश हैं। एक हिन्दू नेता ने यह खुशखबरी साझा करते हुए कहा कि कैलिफोर्निया में दिवाली जल्द ही आधिकारिक अवकाश बन सकती है। अब गवर्नर की स्वीकृति का इंतजार है। उम्मीद है कि जल्द ही हमें यह खुशखबरी सुनने को मिलेगी। हिंदू अमेरिकन फ़ाउंडेशन (Hindu American Foundation) (HAF) जैसे समर्थक समूह और हमारे जैसे अन्य धार्मिक संगठन पिछले कुछ वर्षों से इसे साकार करने के लिए काम कर रहे हैं। यह हमारे लिए एक अवसर है कि हम हिंदू स्वयंसेवक संघ (Hindu Swayamsevak Sangh) (HSS) और शाखा का हिस्सा बनकर अपने समुदाय के लिए जो अद्भुत कार्य कर सकते हैं, उन्हें समझें।
