क्राइस्टचर्च : (Christchurch) क्राइस्टचर्च में खेले गए निर्णायक पांचवें टी-20 (fifth T20 match played in Christchurch) मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका ने न्यूजीलैंड (South Africa defeated New Zealand by 33 runs) को 33 रन से हराकर सीरीज 3-2 से अपने नाम कर ली। इस जीत के सूत्रधार विकेटकीपर बल्लेबाज कॉनर एस्टरहाइजन (wicketkeeper-batsman Connor Esterhuizen)रहे, जिन्होंने करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी खेलते हुए मात्र 33 गेंदों में 75 रन ठोक दिए। उनकी इस आक्रामक पारी में 6 छक्के और 5 चौके शामिल थे। पहले बल्लेबाजी का निमंत्रण मिलने पर दक्षिण अफ्रीका ने निर्धारित 20 ओवरों में 4 विकेट खोकर 187 रनों का मजबूत स्कोर खड़ा किया, जिसमें अंतिम 10 ओवरों में टीम ने तेजी से 111 रन जोड़े।
न्यूजीलैंड की लड़खड़ाती बल्लेबाजी और दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजी
188 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी न्यूजीलैंड की टीम शुरुआत से ही दबाव में नजर आई। दक्षिण अफ्रीका की सटीक गेंदबाजी और चुस्त क्षेत्ररक्षण के सामने कीवी बल्लेबाज नियमित अंतराल पर विकेट गंवाते रहे। टीम के लिए बेवोन जैकब्स ने सर्वाधिक 36 रन बनाए, जबकि कप्तान जेम्स नीशाम (24) और टिम रॉबिंसन (25) बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे। पूरी टीम 20 ओवरों में 8 विकेट पर 154 रन ही बना सकी। दक्षिण अफ्रीका की ओर से जेराल्ड कोएत्जी, वियान मुल्डर और ओटनील बार्टमैन ने 2-2 विकेट लेकर कीवी बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी।
मैच का टर्निंग पॉइंट और महत्वपूर्ण साझेदारियाँ
मैच का रुख तब बदला जब 11वें ओवर में कॉनर क्रीज पर आए। उन्होंने डियान फॉरेस्टर (नाबाद 21) के साथ चौथे विकेट के लिए महज 27 गेंदों में 61 रनों की विस्फोटक साझेदारी की। हालांकि दक्षिण अफ्रीकी पारी में 47 डॉट गेंदें रहीं, लेकिन बल्लेबाजों ने इसकी भरपाई 15 चौकों और 10 छक्कों की मदद से की। कॉनर को 49 रन के निजी स्कोर पर एक जीवनदान भी मिला, जिसका फायदा उठाकर उन्होंने टीम को मैच जिताऊ स्कोर तक पहुँचाया। न्यूजीलैंड की तरफ से बेन सीयर्स सबसे सफल (Ben Sears was the most successful bowler) गेंदबाज रहे जिन्होंने 2 विकेट हासिल किए।
