सिडनी : (Sydney) सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (Sydney Cricket Ground) (SCG) पर खेले जा रहे एशेज सीरीज के आखिरी टेस्ट के पहले दिन बारिश और खराब रोशनी का असर रहा, लेकिन इसके बावजूद जो रूट और हैरी ब्रुक की नाबाद साझेदारी ने इंग्लैंड को मुश्किल से उबार लिया। इंग्लैंड ने दिन का खेल खत्म होने तक 3 विकेट पर 211 रन बना लिए।
बारिश से प्रभावित दिन में सिर्फ 45 ओवर का ही खेल संभव हो सका। इंग्लैंड की शुरुआत लड़खड़ाती रही और टीम ने 57 रन पर तीन विकेट गंवा दिए थे। इसके बाद चौथे विकेट के लिए जो रूट और हैरी ब्रुक ने 154 रनों की अटूट साझेदारी कर पारी को मजबूती दी।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड की टीम ने लंच तक 3 विकेट पर 114 रन बना लिए थे। शुरुआती आधे घंटे में बेन डकेट ने मिचेल स्टार्क के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाते हुए पांच चौके लगाए, लेकिन स्टार्क ने ही उन्हें ऑफ स्टंप के बाहर गेंद पर छेड़छाड़ के लिए मजबूर कर स्लिप में कैच करा दिया।
इसके बाद ड्रिंक्स ब्रेक के आसपास विकेटों की झड़ी लग गई। जैक क्रॉली (Zak Crawley) को माइकल नेसर की तेज अंदर आती गेंद ने एलबीडब्ल्यू कर दिया, जबकि जैकब बेथेल जल्द ही स्कॉट बोलैंड की गेंद पर विकेट के पीछे कैच थमा बैठे।
यहां से जो रूट और हैरी ब्रुक ने पारी को संभालते हुए धैर्यपूर्ण बल्लेबाजी की। ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों को हल्की मूवमेंट तो मिली, लेकिन वे लगातार सटीक लाइन-लेंथ नहीं रख सके। रूट ने देर से खेलते हुए सॉफ्ट हाथों का इस्तेमाल किया, वहीं ब्रुक ने संयम के साथ बीच-बीच में आकर्षक शॉट्स लगाए, जिनमें कैमरन ग्रीन के खिलाफ एक्स्ट्रा कवर ड्राइव खास रहा।
खराब रोशनी के कारण चाय जल्दी लेनी पड़ी, लेकिन तब तक रूट–ब्रुक की जोड़ी ऑस्ट्रेलिया पर पूरी तरह हावी हो चुकी थी। पिच से सीमर्स को ज्यादा मदद नहीं मिल रही थी और दोनों बल्लेबाजों ने ऑस्ट्रेलिया की तेज गेंदबाजी रणनीतियों को आत्मविश्वास के साथ खेला।
जो रूट ने बेहद सहज अंदाज में अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि हैरी ब्रुक ने भी आक्रामक शॉट्स के साथ फिफ्टी जमाई। ब्रुक की पारी में कुछ जोखिम भरे पल भी आए—एक टॉप एज पुल शॉट सुरक्षित गिर गया और कुछ जोरदार कट शॉट विकेटकीपर से दूर निकल गए—लेकिन कुल मिलाकर उनका प्रदर्शन प्रभावशाली रहा। रूट इसके उलट बेहद सधे हुए नजर आए और शायद ही कोई गलती की।
ऑस्ट्रेलिया ने गेंदबाजों में बदलाव किया और शॉर्ट बॉल रणनीति भी अपनाई, लेकिन मिचेल स्टार्क (Mitchell Starc) के अलावा कोई गेंदबाज लगातार दबाव नहीं बना सका। दिन के अंत में बादल छा गए, रोशनी और खराब हुई और बारिश शुरू हो गई। अंपायरों ने लाइट मीटर का इस्तेमाल किया, दर्शकों की हूटिंग के बीच खेल रोक दिया गया और अंततः एक घंटे पहले ही स्टंप्स घोषित कर दिए गए।
संक्षिप्त स्कोर:
इंग्लैंड 211/3
हैरी ब्रुक 78* , जो रूट 72*
माइकल नेसर 1/36
बनाम ऑस्ट्रेलिया
