कैलगरी : (Calgary) भारत के किदांबी श्रीकांत ने शानदार प्रदर्शन करते हुए कनाडा ओपन सुपर 300 (Canada Open Super 300 badminton tournament) बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली है। उन्होंने पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में शीर्ष वरीयता प्राप्त और विश्व नंबर-6 चाउ तिएन-चेन (चीनी ताइपे) (Chou Tien-chen) को सीधे सेटों में 21-18, 21-9 से मात दी।
43 मिनट तक चले इस मुकाबले में श्रीकांत (Srikanth) ने शुरू से ही आक्रामक खेल दिखाया और पहले गेम में 5-0 की बढ़त बनाकर दबदबा बनाया। हालांकि चाउ ने वापसी की कोशिश की और 17-16 की बढ़त भी बनाई, लेकिन श्रीकांत ने अगले छह में से पांच अंक जीतकर पहला गेम अपने नाम किया। दूसरे गेम में उन्होंने 4-4 के बाद लय पकड़ ली और 11-6 की बढ़त के बाद 19-7 तक पहुंचते हुए मुकाबला आसानी से जीत लिया। 32 वर्षीय श्रीकांत, जो इस समय विश्व रैंकिंग में 49वें स्थान (49th in the world rankings) पर हैं, अब फाइनल में पहुंचने के लिए जापान के तीसरे वरीय केंटा निशिमोतो से भिड़ेंगे। दोनों के बीच अब तक हुए मुकाबलों में श्रीकांत 6-4 से आगे हैं, लेकिन पिछली भिड़ंत में 2023 वर्ल्ड चैंपियनशिप (2023 World Championship) में उन्हें निशिमोतो के हाथों हार मिली थी।
इससे पहले भारत के एस. शंकर मुथुस्वामी सुब्रमण्यम (India’s S. Shankar Muthusamy Subramaniam) ने भी क्वार्टरफाइनल तक का सफर तय किया, लेकिन उन्हें निशिमोतो से 15-21, 21-5, 17-21 से हार का सामना करना पड़ा। यह मुकाबला 79 मिनट तक चला। महिला एकल वर्ग में भारत की श्रियांशी वलीशेट्टी का शानदार सफर क्वार्टरफाइनल में समाप्त हुआ। उन्हें डेनमार्क की अमेली शुल्ज ने हराया। अब श्रीकांत 240,000 अमेरिकी डॉलर इनामी राशि वाले टूर्नामेंट में भारत के अकेले प्रतिनिधि बचे हैं और उनसे देश को खिताब की उम्मीद है।